O Manchester United cedeu o empate 1-1 ao Tottenham Hotspur no Old Trafford, com Dominic Solanke a marcar aos 92 minutos, depois de os visitantes terem terminado o jogo com dez homens. Bryan Mbeumo tinha colocado os Red Devils na frente a meio da segunda parte.
Os adeptos do United chegaram ao estádio para celebrar os problemas do rival Manchester City, condenado num veredicto pesado no caso que envolve o clube com a Premier League. Mas, no final, a conversa era outra. Ao sair do estádio, pensavam sobretudo em como e porque é que o Tottenham, reduzido a dez jogadores após o cartão vermelho a Rodrigo Bentancur por cabeçada em Luke Shaw, conseguiu chegar ao empate já no período de descontos.
“Estou muito desiludido com o resultado, sem dúvida”, disse o treinador após o jogo. “Foi uma exibição algo mista, para ser totalmente honesto. Foi difícil, foi desafiante na primeira parte, sem dúvida.”
“Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançou, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois não conseguimos concretizar. Devíamos ter encontrado forma de levar isso até ao fim.”
Carrick sob pressão
O resultado deixa o United na pior série de arranque de época desde 1986, com apenas seis jogos disputados. Carrick não costuma culpar os jogadores em público e voltou a não o fazer na conferência de imprensa, mas tem todas as razões para exigir mais à sua equipa.
O golo de Solanke foi o terceiro sofrido pelo United já nesta época nos descontos. Dois deles, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos.
“São já duas vezes em que, de formas diferentes, sofremos golos tardios que deitaram fora duas vitórias”, disse Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda a forma como nos sentimos e muda os pontos e a classificação. Temos de fazer melhor a gestão dos jogos, sem dúvida, quando conseguimos colocar-nos numa boa posição.”
A repetição deste problema levanta dúvidas sobre a mentalidade da equipa e sobre a capacidade de lidar com a pressão nos momentos decisivos. Lisandro Martínez terá certamente preferido esquecer o lance do golo, em que se deixou ultrapassar por Solanke no cruzamento de Sandro Tonali. Senne Lammens também poderia ter feito melhor.
O golo de Solanke significa que o Tottenham se juntou ao City como as únicas equipas a marcar no Old Trafford esta época depois de terem ficado com um jogador a menos. O United não venceu nenhum dos últimos três jogos contra equipas reduzidas a dez.
Em março, o United perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, já com Ruben Amorim no comando, o Everton venceu por 1-0 em Old Trafford, apesar da expulsão de Idrissa Gueye por agredir um colega de equipa.
“Seja com dez ou com onze jogadores, se estivermos na frente no marcador, temos de saber fechar os jogos”, afirmou Carrick. “Seja controlando a bola, gerindo melhor a posse no meio-campo adversário e encurralando-os perto da área, ou defendendo melhor esses momentos. Temos de melhorar nisso, sem dúvida.”
Estreia de Baleba e próximos desafios
Os adeptos vaiaram aos 20 minutos, depois de um Tottenham, lanterna-vermelha antes do jogo, ter entrado com bastante ímpeto. A equipa de Carrick foi superada durante grande parte da primeira parte e a frustração voltou rapidamente às bancadas.
A mudança de rumo chegou perto da hora de jogo, com a entrada de Carlos Baleba, contratação de 70 milhões de libras ao Brighton & Hove Albion. O médio fez a sua estreia e, com ele, a equipa ganhou energia e intenção. A sua exibição foi positiva e deixou boas indicações para as próximas semanas e meses, mas acabou ofuscada pela incapacidade do United de fechar um jogo que devia ter vencido.
Esta semana, o United desloca-se a Madrid para defrontar o Atlético na Liga dos Campeões, na terça-feira. Depois, segue para Leeds no fim de semana seguinte e, mais tarde, enfrenta outro duro desafio europeu, em Como.
Carrick insiste que o principal problema é a falta de sorte nos detalhes: o United tem perdido nas margens finas. Para inverter a tendência, a equipa tem de mudar rapidamente esse cenário.
